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Emily Armstrong, la co-vocalista de Linkin Park, reveló cuál fue su mayor miedo al aceptar el trabajo más difícil del rock moderno: ponerse al frente de una banda legendaria y cantar noche tras noche las canciones que inmortalizó Chester Bennington. La confesión llegó en una entrevista exclusiva con la revista People, publicada con motivo del estreno del nuevo documental de la banda, “Unshatter”.
“¿Estoy siquiera hecha para esto?”
La cantante, de 40 años y conocida por su trabajo como líder de Dead Sara, se unió a Linkin Park en septiembre de 2024 como nueva co-vocalista junto a Mike Shinoda. Pero detrás del debut triunfal hubo meses de dudas que hoy se atreve a contar sin filtros. Al verse en el documental, dice que se reconoce diciéndose a sí misma que quizá no tiene lo necesario.
“Te ves en el documental y piensas: ‘¿Estoy siquiera hecha para esto?’. Tratas de darte todas las razones para decirte: ‘No eres buena. Todos conocen estas canciones’.”
Su temor más grande era enfrentarse al catálogo sagrado: “In the End”, “Crawling”, “Numb” y “What I’ve Done”, temas que quedaron grabados para siempre en la voz de Chester Bennington, fallecido el 20 de julio de 2017 a los 41 años. Cantar esos himnos frente a millones de fans que crecieron con ellos era, admite, una presión inmensa.
“Nadie podría reemplazar a Chester jamás”
La estrategia de Armstrong para no quebrarse fue simple y contundente: dejar de intentar imitar a alguien y ser ella misma. Su mantra personal durante todo el proceso fue que no es un reemplazo de nadie.
“No intentes ser como nadie. No eres un reemplazo. Nadie podría reemplazar a Chester jamás. Haz lo tuyo.”
En lugar de copiar las grabaciones originales nota por nota, su meta con las canciones viejas fue capturar su carga emocional. Como ella misma lo explica, eso es lo que querría sentir como oyente y como fan de Linkin Park: la emoción intacta. Y se dijo a sí misma que quizás sí podía lograrlo.
Pero la presión de una banda que ya es legendaria también la perseguía en el estudio y en los ensayos. Emily lo admite con la crudeza de quien vivió el momento: cada vez que se acercaba un clásico, se preguntaba qué demonios iba a hacer para no arruinarlo.
“Sabes que esta banda ya es legendaria, así que tienes que estar a la altura. Sé lo que soy capaz de hacer. ¿Cómo lo enciendo ahora? Y piensas: ‘Ay Dios, espero no arruinar esta canción’.”
La banda le pidió que fuera ella misma
Por suerte para ella, el resto del grupo nunca le pidió que fuera otra persona. En el documental, Mike Shinoda cuenta que cuando Armstrong aceptó hacer unos shows con ellos, empezaron a revisar el catálogo y el desafío era evidente: tendría que cantar “Crawling”, “Numb” e “In the End”. ¿Cómo se hace eso? Fue complicado, reconoce el co-vocalista.
Pero el apoyo fue total. Según contó la propia cantante en una conversación previa con People, la banda siempre le repetía lo mismo: ya sabían cómo sonaba ella, ya habían hecho un disco juntos, así que simplemente fuera ella misma.
El debut de la nueva formación ocurrió el 5 de septiembre de 2024, con una presentación transmitida en vivo desde los estudios de Warner Bros. en Burbank, California. Esa noche también estrenaron “The Emptiness Machine”, la primera música nueva de Linkin Park en siete años, dirigida por el DJ y director creativo de la banda, Joe Hahn.
Video oficial de “The Emptiness Machine”, la primera canción de la era Emily Armstrong. Video: canal oficial de Linkin Park en YouTube.
“Unshatter”: el documental que muestra las dudas
El documental “Unshatter”, dirigido por Joe Hahn, se estrenó mundialmente en cines el 30 de septiembre y sigue a la banda desde las sesiones de estudio de 2022, pasando por la creación del álbum de regreso “From Zero”, hasta el concierto del día del lanzamiento en el Allianz Parque de São Paulo, el 15 de noviembre de 2024. Junto con la película se publicó el álbum en vivo “Unshatter Film Soundtrack (Live In São Paulo)”.
“From Zero”, lanzado ese mismo 15 de noviembre de 2024, fue el primer disco de estudio de la banda desde “One More Light” (2017) y trajo los éxitos número uno del rock “The Emptiness Machine” y “Heavy Is the Crown”. La gira mundial que siguió comenzó en septiembre de 2024 y cerró en junio de 2026, con actuaciones memorables como la del estadio de Wembley, en Londres, ante 90.000 personas.
A esta nueva etapa también se sumó el baterista Colin Brittain, tras la salida del miembro fundador Rob Bourdon, mientras que Brad Delson, Dave “Phoenix” Farrell y Joe Hahn continúan como pilares de la formación.
A dos años de su llegada, Emily Armstrong ya no se pregunta si está hecha para esto. La respuesta se la ha dado el público, noche tras noche, cantando cada tema a su lado. Su miedo más grande —no estar a la altura de Chester— se convirtió en su mejor herramienta: honrar la emoción de esas canciones siendo, simplemente, ella misma.
WOX TV, woxtv.net
