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Hay rupturas que duelen más que otras, y Joey Tempest todavía recuerda la de 1986 como si fuera ayer. En una entrevista con el podcast Song Cake, el frontman de Europe habló de la salida del guitarrista original John Norum —y lo hizo con una honestidad que solo dan cuarenta años de perspectiva.
“Fue un día triste porque empezamos la banda juntos”, dijo Tempest. Y aclaró un detalle que muchos daban por sentado: Norum no se fue en la víspera de la gira mundial de The Final Countdown, sino un poco antes, y se los avisó. “Tienen que preguntarle a él sobre todo, pero tenía algunos problemas con… no sé. Sentía que quería irse en solitario un tiempo, y estuvo fuera dos discos”.
“Era increíble, y quise tocar con él”
Tempest contó cómo conoció a Norum: “La primera vez que lo vi tocar fue en esta banda, WC, Water Closet… Era tan increíble, y quise tocar con él, y eso fue todo”. De esa admiración adolescente nació una de las bandas más grandes del hard rock sueco. Por eso la partida dolió el doble.
“Nos lo dijo en la ruta: ‘Creo que me bajo, muchachos. Es demasiado para mí'”, recordó. Y explicó el contexto que pocos conocen: “Sé que algunas de las cosas que hacíamos eran extenuantes para los músicos. Podíamos hacer una gira de promoción de tres semanas, solo haciendo playback, sesiones de fotos y entrevistas, sin tocar una sola nota en tres semanas. Y John y John [Leven, el bajista] estaban como: ‘¿Qué demonios es esto? Para esto no firmé'”.
De Purple al playback
“Convertirse en una banda crossover, más de la cultura popular, es difícil para una banda que creció con la musicianship, escuchando a Deep Purple, aprendiendo sus instrumentos y ensayando todos los días. De repente estás haciendo playback en la tele, en programas familiares y cosas así. Tuvimos que pasar por eso”.
Pero no fue solo eso. “Quizás también tenía cosas personales, en casa o con el management. Tienen que preguntarle a él. Pero fue un día triste… Lo que pasó hacia el final fue que viajábamos en limusinas distintas y no hablábamos. Hablábamos a través del tour manager”.
La imagen es desoladora: dos amigos de la infancia que fundaron una banda juntos, viajando en autos separados, comunicándose por intermediarios. El precio del éxito, contado sin maquillaje.
La reunión y el pacto
Cuando Europe se reunió en 2002, lo primero que hicieron fue hablar de aquello: “Dijimos: ‘¿Qué hacemos ahora? Vamos a componer juntos. Vamos a escucharnos y a ser abiertos, y vamos a pensar a largo plazo. Vamos a ser dueños de nuestra música, a crear una compañía, y a pensar a largo plazo’. Y acá estamos, 2026. Estamos muy felices y afortunados de estar acá”.
Tempest también tuvo palabras cálidas para Kee Marcello, quien reemplazó a Norum entre 1986 y 1992: “Tuvimos suerte de encontrar a Kee. Gran humor, gran músico. Pero claro, John era de mi ciudad, de mi pueblo”.
Fundada en Estocolmo en 1983, Europe es una de las bandas más duraderas del rock, con más de 15 millones de discos vendidos y la formación clásica —Tempest, Norum, Mic Michaeli, John Levén e Ian Haugland— como núcleo de su identidad por más de 40 años. Su último disco, Come This Madness, salió el 25 de septiembre vía Silver Lining Music, grabado en los estudios RMV de Estocolmo con invitados como Tobias Forge (Ghost) y Mikael Åkerfeldt (Opeth), y producido por Tom Dalgety.
Del playback forzado al pacto de 2002, Europe aprendió la lección más difícil del negocio: el éxito no sirve de nada si en el camino pierdes a tu hermano. Por suerte, esta historia tuvo segunda parte.
WOX TV, woxtv.net
