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Bad Wolves lo volvió a hacer. La banda de Los Ángeles lanzó hoy una nueva versión de “Jolene”, el clásico inmortal de Dolly Parton de 1973, y esta vez la voz que se une a las guitarras es la de la propia Dolly. El tema, publicado este viernes 23 de octubre a través de Better Noise Music, es una colaboración póstuma: la legendaria cantante había grabado sus partes antes de fallecer el pasado 25 de agosto, y su equipo las entregó para que la canción existiera tal como ella la había soñado.
Esta no es una simple reversión metalera de un clásico country. Es la historia de una admiración que se convirtió en dueto real, con la bendición de Dolly en vida y el apoyo de su patrimonio después. Y, como ya es tradición en esta banda, todo lo recaudado por la canción tiene un destino noble: la Imagination Library de Dolly Parton, la fundación que ya regaló más de 300 millones de libros a niños en todo el mundo.
Mira el video oficial
Video: Bad Wolves / Better Noise Music — canal oficial de YouTube
Un sueño que nació en agosto
La historia de esta colaboración empezó con una fan. La cantante de Bad Wolves, Sara “KILLBOY” Skinner, es una admiradora declarada de Dolly Parton y había publicado varios videos cantando “Jolene” por su cuenta. A la banda se le ocurrió entonces una idea atrevida: llevar el clásico de 1973 al terreno del metal pesado para su próximo disco. El resultado les gustó tanto que el CEO del sello, Dan Waite, envió la maqueta terminada al mánager de Dolly, Danny Nozell, con una petición audaz: que Dolly cantara con ellos.
La respuesta superó todas las expectativas. Nozell le puso la versión a Dolly, a ella le encantó, y anunció que entraría al estudio a grabar su voz muy pronto. Pero la vida —y la muerte— tenían otros planes: Dolly Parton falleció el 25 de agosto, el mismo mes en que la banda había publicado su versión original, el 31 de agosto. Aquella primera edición ya destinaba sus ganancias a la Imagination Library. Ahora, su equipo cumplió el deseo de la cantante: aportó las pistas de voz que Dolly había dejado grabadas, remezcladas para esta ocasión por Kent Wells, su productor de toda la vida, y el dúo se hizo realidad con el apoyo y la aprobación del patrimonio de Dolly Parton.
A principios de este mes, Bad Wolves y Better Noise Music se reunieron con el equipo de Dolly en los NOZ Studios para escuchar la versión terminada juntos por primera vez. Esa sesión los conmovió tanto que la banda decidió devolver el favor: invitaron a estudiantes de la School of Rock de Nashville a aparecer junto a ellos en el video oficial. El resultado lo puedes ver arriba: una banda de metal y un grupo de jóvenes músicos cantando juntos el clásico más querido de la música country.
“Cada stream, cada descarga, más libros para más niños”
El presidente de Better Noise Music, Allen Kovac, lo puso en palabras que Dolly habría firmado: «Bad Wolves y los chicos de la School of Rock interpretaron “Jolene” con pasión cruda, garra pesada y cero concesiones. Ese es el mismo espíritu independiente con el que Dolly Parton construyó la Imagination Library desde cero». Y agregó un llamado directo a la industria: que cada artista honre el legado de Dolly usando su plataforma para apoyar la alfabetización infantil.
El baterista y fundador de la banda, John Boecklin, lo resumió con emoción: «Poder recaudar dinero para la fundación de Dolly es un honor, y trabajar con los chicos de la School of Rock de Nashville fue una experiencia increíble». Por su parte, Angie McCreight, dueña de la escuela de Nashville, aseguró que «Dolly Parton siempre será una estrella de rock en la School of Rock de Nashville», y que apoyar la Imagination Library a través de este proyecto es la manera perfecta de celebrar su legado con la próxima generación de músicos.
Y ese legado es monumental. La Imagination Library, fundada por Dolly en 1995 en honor a su padre —que no sabía leer ni escribir—, es el programa de regalo de libros para la primera infancia más grande del mundo: ya entregó más de 300 millones de libros gratuitos en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda, y cada mes envía más de tres millones de libros a los hogares de niños desde su nacimiento hasta los cinco años, sin costo para las familias. Cada reproducción y cada descarga de esta nueva “Jolene” pone más libros en manos de más niños.
El fantasma de “Zombie”: Bad Wolves ya sabe hacer esto
Si esta historia te suena familiar, es porque Bad Wolves ya escribió un capítulo parecido. Hace ocho años y medio, la banda publicó su versión de “Zombie”, de The Cranberries, apenas cuatro días después del fallecimiento de Dolores O’Riordan en enero de 2018 —quien, por cierto, iba a grabar su voz en esa versión el mismo día de su muerte. La banda donó todas las ganancias a los tres hijos de Dolores, y la canción se convirtió en un fenómeno global que los puso en el mapa.
La fórmula es la misma: un clásico querido, una voz que ya no está, y una causa que la honra. Pero esta vez hay algo más: Dolly sí llegó a escuchar la versión y a dar su bendición en vida. Su mánager, Danny Nozell, lo confirmó en un comunicado: «Dolly era una defensora de los artistas que empujan los límites musicales. Escuchó el arreglo de Bad Wolves semanas atrás, le dio su bendición total y estaba emocionadísima de colaborar. Lanzar este tema como tributo, con las ganancias destinadas directamente a su amada Imagination Library, es exactamente lo que Dolly y su equipo querían».
Quiénes son Bad Wolves hoy
La banda que hoy canta con Dolly no es la misma que grabó “Zombie”. El cantante original, Tommy Vext, dejó el grupo en 2021 y fue reemplazado por Daniel “DL” Laskiewicz; Daniel luego partió para unirse a Falling In Reverse como bajista, y a principios de este año Bad Wolves reclutó a Sara “KILLBOY” Skinner como su nueva vocalista. Con ella ya habían publicado el sencillo “Paint It Red”, y ahora esta “Jolene” marca el momento más grande de la nueva era.
Lo curioso es que fue precisamente KILLBOY, con sus videos caseros cantando “Jolene”, quien puso en marcha toda esta cadena de eventos. A veces los homenajes más grandes nacen de la admiración más simple: una cantante que amaba una canción, una banda que se atrevió a hacerla suya, y una leyenda que dijo que sí.
“Jolene” con Dolly Parton ya está disponible en todas las plataformas de streaming y descarga. Dale play, comparte el video y recuerda: cada vez que suena, un niño recibe un libro. Así se honra a una leyenda.
WOX TV, woxtv.net
