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El padrino del shock rock acaba de conquistar el mundo de los libros. El memoir de Alice Cooper, “Devil On My Shoulder”, llegó esta semana al número 1 de la lista de no ficción del Sunday Times en el Reino Unido, después de haber debutado en el puesto 7 la semana pasada. Y no es un fenómeno solo británico: el libro también entró con fuerza en las listas más prestigiosas de Estados Unidos y Canadá.
Publicado por Ebury / Penguin / Random House en el Reino Unido y por Da Capo / Grand Central / Hachette en Estados Unidos y Canadá, el memoir se colocó en el número 4 de la lista de no ficción de The New York Times, en el número 9 del Toronto Globe & Mail y en el número 3 de Publishers Weekly. Para un músico de 78 años que lleva seis décadas sobre los escenarios, es una victoria que trasciende el rock.
Los números del éxito
Que un libro de memorias de un rockero encabece la lista del Sunday Times no es poca cosa: es la lista de no ficción más prestigiosa del Reino Unido, y llegar al número 1 significa que “Devil On My Shoulder” superó en ventas a toda la competencia de biografías, política, historia y autoayuda de la semana. El salto del puesto 7 al 1 en siete días habla de un boca a boca poderoso.
En Norteamérica la historia se repite: el número 4 del New York Times y el número 3 de Publishers Weekly lo colocan entre los libros de no ficción más vendidos del continente. Para ponerlo en perspectiva, son posiciones que suelen ocupar expresidentes, premios Nobel y fenómenos editoriales globales. Esta vez, el lugar lo ocupa un hombre que se hizo famoso fingiendo que lo decapitaban en escena.
Qué dicen las reseñas
La publicación especializada Kirkus Review escribió sobre el libro: “El padrino del shock rock les da a los lectores una mirada detrás de la cortina negra. Es el choque entre los dos personajes —el Vince consciente de sí mismo, un tipo normal, y su siniestro y ególatra alter ego, Alice, que interviene de vez en cuando en otra tipografía— lo que le da a este memoir su tensión, además de su jugo. Los lectores pueden esperar la acostumbrada historia de rehabilitación de estrella de rock, pero Cooper opta por una cuidadosa consideración de sus letras y su puesta en escena en lugar del ajuste de cuentas típico de las memorias de celebridades. Mr. Nice Guy se da una bien ganada vuelta de la victoria en este relato bien contado.”
Por su parte, Publishers Weekly destacó: “El veterano shock rocker Cooper les da a los fans un recuento extraordinariamente detallado de su carrera de seis décadas. A los 78 años, Cooper deja las cosas tan claras como puede recordar, con apartes sarcásticos de un alter ego… Amante de los cómics, las películas de terror, el béisbol y la música, Cooper encontró inspiración escuchando a THE BEATLES, Chuck Berry y otras influencias del siglo XX. Gradualmente, él y sus amigos aprendieron a tocar instrumentos, combinando sus intereses marginales con su música para crear la estética extravagante e inspirada en el terror de la banda ALICE COOPER (llamada inicialmente THE EARWIGS) cuando el autor tenía 16 años. A medida que profundiza en los álbumes y giras del grupo, Cooper pone fin al infame ‘incidente del pollo’ —no, nunca le arrancó la cabeza a un pollo de un mordisco— y resulta sorprendentemente humilde, divertido y afable.”
Vince contra Alice: el diablo en el hombro
El título no es casualidad. El recurso central del libro —y lo que más celebran las reseñas— es el diálogo entre las dos mitades del protagonista: Vince Furnier, el cristiano devoto, esposo, padre y golfista aficionado de Phoenix; y Alice, el monstruo de ojos delineados que escupe sangre falsa y aterrorizó a varias generaciones de padres. En el memoir, Alice interviene con su propia voz, en otra tipografía, para pincharle el globo a Vince cada vez que este intenta endulzar el pasado.
Es un dispositivo literario brillante porque es verdad: pocos artistas han vivido una dualidad tan marcada entre la persona y el personaje. Vince creó a Alice en los años 60 y pasó el resto de su vida negociando con él. Que el libro lo ponga por escrito, con Alice comentando al margen como el diablito del título, convierte al memoir en algo más que una autobiografía de rockero: es un estudio sobre la identidad.
Seis décadas de shock rock
Para entender por qué este libro importa, hay que recordar lo que Alice Cooper inventó. Antes que él, el rock era música; después de él, también fue teatro de terror. La banda Alice Cooper —formada en Phoenix a fines de los 60, primero bajo el nombre The Earwigs— llevó al escenario guillotinas, boas constrictoras, sillas eléctricas y muñecas destrozadas, mientras sonaban himnos como “School’s Out”, “No More Mr. Nice Guy” y “Poison”.
Cooper abrió el camino para todo lo que vino después: sin él no hay Kiss teatral, no hay Marilyn Manson, no hay el metal teatral de los 80. Su ingreso al Rock and Roll Hall of Fame en 2011 selló lo que los fans sabían desde hacía décadas: el hombre del maquillaje corrido es una institución de la cultura popular.
Este no es su primer libro —en 1976 publicó “Me, Alice” y en 2007 “Golf Monster”—, pero “Devil On My Shoulder” es el primero que abarca la carrera completa con la distancia de los 78 años. Y llega en un momento dulce: hace apenas unos días, Cooper ofreció una noche íntima en el London Palladium presentando el libro, en un formato desnudo y confesional muy lejos de la pirotecnia habitual.
De la librería al escenario
Cooper no piensa quedarse en casa firmando libros. El miembro del Salón de la Fama volverá a la ruta con su gira “Alice’s Attic”, con conciertos en Norteamérica del 27 de octubre al 21 de noviembre, para luego regresar a Las Vegas. A los 78 años, con un best-seller número 1 bajo el brazo y una gira por delante, el diablo del hombro parece tener cuerda para rato.
WOX TV, woxtv.net
